Apvienotā Karaliste ir nonākusi ļoti tuvu tam, lai ieietu vēsturē ar revolucionāru sabiedrības veselības likumu. Britu parlamenta apakšpalāta ir apstiprinājusi likumprojektu, kura mērķis ir radīt “paaudzi, kura nesmēķē”, efektīvi aizliedzot tabakas izstrādājumu iegādi ikvienam, kas dzimis pēc 2008. gada 1. janvāra. Šis ambiciozais plāns tagad gaida tikai karaļa Čārlza III galīgo parakstu, lai stātos spēkā, iezīmējot jaunu ēru cīņā pret smēķēšanu.
Saskaņā ar jauno likumprojektu, bērniem, kuri līdz 2027. gada 1. janvārim vēl nebūs sasnieguši 18 gadu vecumu, turpmāk vispār netiks atļauts iegādāties cigaretes vai citus tabakas izstrādājumus. Tas nozīmē, ka katru gadu smēķēšanas vecuma slieksnis tiks pakāpeniski paaugstināts par vienu gadu, līdz galu galā tas aptvers visu sabiedrību un izskaudīs tabakas lietošanu jaunāko paaudžu vidū. Valdība cer, ka šāda pieeja ne tikai pasargās jauniešus no atkarības, bet arī ilgtermiņā samazinās ar smēķēšanu saistītās slimības un mirstību.
Iniciatīvu virzījis premjerministrs Riši Sunaks, kurš uzsvēris, ka smēķēšana ir “lielākais novēršamais nāves cēlonis” Apvienotajā Karalistē. Viņš norādījis, ka ik gadu valstī no smēķēšanas mirst aptuveni 80 000 cilvēku, un ar to saistītās slimības rada milzīgu slogu veselības aprūpes sistēmai. Likumprojekta atbalstītāji pauž pārliecību, ka šis ir drosmīgs, bet nepieciešams solis veselīgākas nākotnes virzienā, kas pasargās miljoniem cilvēku no priekšlaicīgas nāves un invaliditātes.
Kritiķi, tostarp daži Konservatīvās partijas biedri, ir pauduši bažas par individuālo brīvību ierobežošanu. Viņi apgalvo, ka pieaugušajiem vajadzētu būt tiesībām pašiem izlemt par savu veselību, un ka valsts pārmērīgi iejaucas pilsoņu personīgajā dzīvē. Tomēr valdība ir stingri turējusies pie savas pozīcijas, argumentējot, ka smēķēšana nav tikai personīga izvēle, bet gan atkarība, ko bieži vien uzsāk jauniešu gados un kas rada plašas negatīvas sekas sabiedrībai kopumā.
Šis likumprojekts ir daļa no plašākas valdības stratēģijas cīņai pret smēķēšanu. Tiek apsvērti arī citi pasākumi, piemēram, stingrāka elektronisko cigarešu regulēšana, lai novērstu to izplatību jauniešu vidū, lai gan šis konkrētais likums koncentrējas uz tradicionālajiem tabakas izstrādājumiem. Lielbritānijas pieeja atgādina arī Jaunzēlandes iepriekšējo mēģinājumu ieviest līdzīgu smēķēšanas aizliegumu, kas gan tika atcelts, mainoties valdībai. Tādējādi Apvienotā Karaliste kļūst par vienu no retajām valstīm, kas tik radikāli vēršas pret tabakas izstrādājumu pieejamību nākamajām paaudzēm.
Ja karaļa paraksts tiks saņemts, Lielbritānija kļūs par pionieri šajā jomā, rādot piemēru citām valstīm. Paredzams, ka likuma īstenošana prasīs laiku un pielāgošanos, taču tās mērķis ir skaidrs – nodrošināt, ka nākamās paaudzes uzaug bez smēķēšanas postošās ietekmes, veidojot veselīgāku un ilgtspējīgāku sabiedrību. Šis ir vēsturisks lēmums, kas var būtiski mainīt sabiedrības veselības ainavu Apvienotajā Karalistē un, iespējams, iedvesmot līdzīgas iniciatīvas visā pasaulē.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
